A ilha de Santo Antão vive no momento a época alta do turismo de natureza, é neste período que vai até Abril do próximo ano que a ilha mais montanhosa de Cabo Verde é frequentada por mais turistas internacionais, na sua maioria franceses. Para o presidente da Associação dos Guias de Turismo de Santo Antão, Odair Gomes, o turismo de natureza tem um impacto positivo na economia da segunda maior ilha do país.
“O turismo de natureza é o que mais se pratica aqui na ilha de Santo Antão. O turista que vai aventurar pelas montanhas, conhecer os povoados que estão entre as montanhas e a biodiversidade da ilha. O mercado que mais procura o turismo para trekking é o francês, mas temos deparado um aumento de alemães, holandeses, belgas, polocas, espanhóis e portugueses, tambem” disse Odair Gomes
Em Santo Antão há a maior rede de caminhos vicinais de Cabo Verde e esses trajectos são muito utilizados para a prática de caminhadas em trilhas, ou seja, trekking.
O presidente da Associação dos Guias de Turismo de Santo Antão, Odair Gomes, explicou que todos os trilhos tem uma história por trás.
“Nós temos os trilhos chamados de clássicos, que são os que normalmente os turistas fazem com maior facilidade, são os mais procurados, como Cova – Paul e Ponta do Sol – Cruzinha, os mais vendidos pelas agências. E, normalmente, fazemos um briefing com o turismo no sentido de lhes explicar o que vão ver ao longo do percurso e a sua história, bem como o porquê da construção desses trilhos” afirmou o Guia de Turismo.
Por sua vez, Sandra Pereira que é gerente e directora de operações da Atlantur, uma agência de viagens e turismo especializada em circuitos entre-ilhas e turismo de Natureza disse à RFI, na cidade do Porto Novo que para o turista conhecer Santo Antão é necessário ir a três pontos da ilha
“Tem a estrada de Corda, não somente Cova-Paul, a estrada de Corda que vai do cais de Porto Novo até Ribeira Grande, com várias paragens. Depois temos Ponta do Sol com Fontaínhas, esta última considerada a segunda aldeia com a melhor vista do Mundo, isto é uma visita muito importante, porque dá a conhecer internacionalmente Fontaínhas. Tem o Vale do Paul que é jardim de Cabo Verde, onde se consegue encontrar toda a parte mais exótica com as papeiras, as bananeiras, tudo o que as pessoas vêem e querem entender o que é Santo Antão” disse Sandra Pereira afirmando que antigamente a ilha era conhecida somente pelas caminhadas, mas agora é destino aberto a todas as idades “onde se pode fazer pequenas caminhadas para conhecer a ilha e aproveitar Santo Antão o ano inteiro”.
Por outro lado, a directora de operações da agência de Viagens e Turismo, Atlantur, considera que o aeroporto não é prioridade, no momento, para a ilha de Santo Antão. “O aeroporto não é uma prioridade (…) traz sempre mais trabalho e possibilidade de se chegar mais rápido a Santo Antão, mas temos São Vicente logo ao lado, a opção deve ser a combinação dos horários dos ferrys com os voos” disse Sandra Pereira.
Já o presidente da Associação dos Guias de Turismo de Santo Antão, Odair Gomes, defende que a ilha de Santo Antão tem de ter um aeroporto e continuar a apostar no turismo de natureza preservando a sua essência “Santo Antão tem de ter o seu aeroporto, mas é necessário estabelecer prioridades das infraestruturas a serem construídas nesta ilha que não tem condições de receber qualquer tipo de resort, vamos diversificar e se Santo Antão é Turismo de Natureza vamos concentrar e tentar transformar no turismo sustentável” disse Odair Gomes.
Ainda de acordo com o presidente da Associação dos Guias de Turismo de Santo Antão, o turismo de natureza na ilha das montanhas tem contribuído para diversificar o produto ‘sol e praia’ e enriquece o destino turístico do arquipélago.
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