Jerónimo Portela: «É uma enorme felicidade ter sido o melhor jogador frente à Geórgia»
Terceiro jogo para a Selecção Portuguesa de râguebi no Campeonato do Mundo neste domingo dia 01 de Outubro frente à Austrália em Saint-Étienne, em território gaulês.
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A participação de Portugal no Mundial-2023 de râguebi, que decorre em França, é a melhor de sempre, visto que os ‘Lobos’ empataram 18-18 frente à Geórgia e alcançaram o primeiro resultado ‘positivo’, ou seja, pela primeira vez não perderam no Campeonato do Mundo.
Empate histórico antes da Austrália
A Selecção Portuguesa foi derrotada quatro vezes em 2007, na primeira participação num Mundial, e uma vez em 2023 na estreia frente ao País de Gales, 28-8.
Frente à Geórgia, o cenário foi de cortar a respiração. Numa primeira fase, na primeira parte, os georgianos arrasaram os ‘Lobos’ e colocaram-se a vencer por 13-0. Um início complicado para os portugueses.
No entanto, a reacção lusa foi também ela arrasadora. Entre o fim da primeira parte e os últimos minutos da segunda, os ‘Lobos’ marcaram 18 pontos, passaram para a frente do marcador e estiveram a dois minutos do triunfo.
Nos últimos instantes, as emoções dos adeptos estiveram ao rubro, a Geórgia marcou um ensaio, empatando 18-18, mas falhou a transformação que teria dado o triunfo aos georgianos.
Do lado contrário, e na última acção da partida, Nuno Sousa Guedes falhou a penalidade, deixando tudo igual, num momento em que Portugal, de qualquer modo, fez história.
Pela primeira vez a Selecção Portuguesa não perdeu, e pela primeira vez arrecadou dois pontos.
Portugal e Geórgia ocupam os dois últimos lugares do Grupo C com 2 pontos, enquanto o País de Gales, líder com 14 pontos, já está apurado para os quartos após o triunfo diante da Austrália por 40-6.
Os australianos e os fijianos seguem com seis pontos, mas as Ilhas Fiji têm um jogo a menos, partindo em vantagem para seguirem em frente na prova, visto que apenas os dois primeiros se apuram para os quartos da competição.
Ainda faltam dois jogos a Portugal, o primeiro será já neste domingo, a 01 de Outubro, frente à Austrália, em Saint-Étienne. Recorde-se que os australianos venceram duas vezes o Mundial, em 1991 e em 1999.
Em entrevista à RFI, Jerónimo Portela, eleito melhor jogador do encontro frente à Geórgia, analisou o empate frente aos georgianos e admitiu que é um orgulho ter recebido o prémio do fim da partida.
Jerónimo Portela, filho de Miguel Portela, um dos ‘Lobos’ que participou no Mundial de 2007, abordou também o encontro frente à Austrália, afirmando que a Selecção Portuguesa tem que corrigir os erros que cometeu frente aos georgianos.
RFI: Que análise podemos fazer do empate, 18-18, frente à Geórgia?
Jerónimo Portela: Por um lado estamos contentes com o empate, fizemos história. Foi a primeira vez que isto aconteceu nesta competição. Acreditamos que podíamos ter saído deste jogo com a vitória. Trabalhámos muito desde Junho para ganhar este jogo. Esse é o sentimento. Estamos muito felizes também por ter tido um estádio tão completo, com tantos portugueses a fazerem tanto barulho. Acreditamos que jogámos em casa durante 80 minutos.
RFI: O que não correu bem na primeira parte?
Jerónimo Portela: Na primeira parte, a nossa estratégia de jogo ao pé não correu bem. Chutámos demasiadas vezes mal e não contra-atacamos tantas vezes, que é uma das nossas maiores forças. Acho que foi o que melhorámos na segunda parte: jogámos mais com a bola, chutámos menos, e conseguimos desequilibrar a defesa. Nós tínhamos proposto que este tinha mesmo de ser o nosso jogo. Nos últimos jogos contra a Geórgia, nos últimos anos, nunca tínhamos mostrado o que valemos, aquilo que temos mostrado ao mundo. Na segunda parte mudámos um bocado a estratégia, decidimos atacar um bocado mais, arriscar um bocado mais, e acho que isso fez toda a diferença.
RFI: Qual é o balanço até agora? Após dois jogos…
Jerónimo Portela: Desde o início da preparação para este Mundial dissemos que queríamos ser competitivos em todos os jogos, e até agora temos sido. Saímos daqui com um empate, mas acreditávamos que a vitória podia ter sido nossa. Agora é trabalhar nos erros que cometemos neste jogo e preparar o jogo contra a Austrália.
RFI: Foi eleito melhor jogador frente à Geórgia, o que isso representa?
Jerónimo Portela: É sempre uma enorme felicidade. Todo o trabalho, todo o sacrifício que tenho feito. Mas acho que neste caso, este prémio é um prémio que é merecido por qualquer um jogador da equipa. Foi um trabalho fantástico de todos os jogadores. Se recebi este prémio é por causa deles. Dedicar este prémio à minha família, que eu tenho abdicado de tanto tempo para estar aqui. Dedicar também este prémio à minha futura filha, que vai nascer depois deste Mundial, por isso sim estou muito contente.
RFI: Como tem sido esta experiência para si?
Jerónimo Portela: Desde Junho que nos juntámos e que nos propusemos a treinar como profissionais, a jogar como profissionais, uma coisa que nunca tínhamos feito. Acho que tem corrido muito bem, o grupo está unido e agora vamos preparar o terceiro jogo.
Jerónimo Portela, internacional português 25-09-2023
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