Forças do Iraque se preparam para última batalha em Tikrit

Forças iraquianas e milícias xiitas se preparam, neste sábado (14) para um grande ataque em Tikrit, a 160 quilômetros ao norte de Bagdá, onde os últimos jihadistas do grupo Estado Islâmico estão cercados. De acordo com um comandante iraquiano, a cidade deve ser retomada nos próximos três dias.

Tanques das forças iraquianas cercam a região de Tikrit desde a última terça-feira (10) para a batalha final contra o grupo Estado Islâmico no local. REUTERS/Thaier Al-Sudani

Há duas semanas, as forças iraquianas investem em uma grande ofensiva para retomar Tikrit do grupo Estado Islâmico, cidade que os jihadistas controlam desde junho de 2014. Na última quarta-feira (11), mais de 20 mil tropas conseguiram invadir as regiões norte e sul da cidade.

Além dos milhares soldados do exército iraquiano e das milícias xiitas, policiais, membros de tribos locais e militares iranianos participam da ofensiva. Uma fonte militar informou à Reuters que reforços de "forças bem treinadas", compostas por cerca de mil a dois mil homens, devem chegar para o último combate em Tikrit.

Segundo o porta-voz das Unidades de Mobilização Populares, Karim al-Nouri, são poucos os extremistas resistentes. "Entre 60 e 70 jihadistas estão cercados em diversos locais de Tikrit", informou.

Apesar da desvantagem dos extremistas em relação às forças iraquianas, o grupo Estado Islâmico ainda controla pontos importantes da cidade. Uma fonte do comando militar local informou à Reuters que os jihadistas possuem edifícios com armadilhas, explosivos improvisados e bombas nas estradas.

A recuperação de Tikrit é importante porque abre caminho para a reconquista de Mossul, segunda maior cidade do Iraque, e bastião do grupo Estado Islâmico.