Naufrágio deixa 31 mortos e 170 desaparecidos nas Filipinas

Um naufrágio de uma balsa que colidiu com um navio cargueiro, em Cebu, na região central das Filipinas, resultou em ao menos 31 mortos na madrugada deste sábado, dia 17 de agosto. A embarcação transportava 831 pessoas, das quais 629 foram resgatadas. Cerca de 170 pessoas continuam desaparecidas. As autoridades cancelaram as buscas momentaneamente devido ao mau tempo na região.

Serviço de resgate trabalha na busca de vítimas da colisão de duas embarcações nas Filipinas, neste sábado, dia 17 de agosto. REUTERS/Erik De Castro

O acidente aconteceu a cerca de três quilômetros do porto de Cebu, a segunda maior cidade das Filipinas. A balsa, que transportava passageiros e veículos, afundou rapidamente. O navio-cargo envolvido na colisão permanece no local.

Algumas horas antes, mergulhadores tentavam chegar até o barco submerso para verificar se há vítimas presas em seus destroços. No entanto, o mau tempo dificulta o trabalho das equipes de socorro. “Chove forte, os ventos são violentos e o mar está muito agitado”, contou o porta-voz da Marinha do país, Gregory Fabic.

As autoridades filipinas informaram que alguns dos desaparecidos podem ter sido resgatados por barcos de pesca na região do acidente. O governo alerta que o número de mortos poderia ter sido muito maior, caso o capitão da balsa não tivesse agido com rapidez.

“O capitão teve tempo de anunciar que o barco estava afundando e a tripulação começou a distribuir coletes salva-vidas. Mas a embarcação foi submersa muito rápido e provavelmente há pessoas trancadas em seu interior”, explicou o comandante Luis Tuason.

Uma sobrevivente, Maribel Manalo, de 23 anos, contou a seu irmão o horror que passou ao lado de sua mãe, de 56 anos, desaparecida até o momento. “Ela disse ter ouvido um barulho forte do choque, depois o barco começou a afundar. Minha mãe e minha irmã colocaram rapidamente os coletes salva-vidas e pularam na água, mas elas eram atraídas para o fundo do mar pela barca. Minha irmã tentava empurrar minha mãe para ajudá-la a se distanciar, mas elas se separaram. Minha mãe não sabe nadar”, relatou Arvin Manalo.

As balsas são os principais meios de transporte no arquipélago das Filipinas, que conta com mais de 7 mil e 100 ilhas. Os acidentes marítimos são frequentes no local. O mais grave deles aconteceu em 1987, quando mais de 4 mil e 300 pessoas morreram.