Governo sul-africano revê para baixo previsão de turistas na Copa

A pouco mais de um mês do início da Copa do Mundo, o setor de turismo da África do Sul admite que o número de turistas pode ser menor do que o esperado durante os 30 dias da competição. Criminalidade, preços altos de passagens aéreas e dificuldade de acesso e alojamento são fatores que podem ter afastado muitos turistas.

O estádio Soccer City, em Johannesburgo. Reuters

Os profissionais do setor do turismo da África do Sul estão decepcionados e pouco otimistas em relação aos lucros com a Copa do Mundo. O setor esperava receber quase meio milhão de visitantes durante o Mundial, mas as últimas estimativas indicam que eles não deverão passar de 250 mil.

“No início pensávamos em 450 mil, depois 375 mil e agora, talvez, apenas 250 mil”, reconheceu a presidente do comitê sul-africano de turismo, Thandiwe January-McLean. No entanto, ela ressalta que o mais importante é divulgar a imagem do país que deverá ser visto por milhões de telespectadores em todo o mundo durante os jogos do Mundial.

O preço salgado das passagens aéreas para a África do Sul, a preocupação com a criminalidade do país, considerado um dos mais violentos do mundo, e o sistema complicado para reservar quartos de hotéis são apontados como as principais dificuldades para atrair os visitantes.

Mas o presidente Jacob Zuma continua a manter o otimismo. Ele declarou nesta terça-feira na feira de profissionais de turismo em Durban que a Copa só vai melhorar a imagem de seu país. “ A Copa do Mundo vai mudar para sempre a percepção do mundo sobre a África do Sul”, disse ele na abertura do evento.

O país acolheu em 2009, cerca de 9,9 milhões de turistas e espera ultrapassar a barreira simbólica de 10 milhões de visitantes.

Os profissionais acreditam que o Mundial será uma vitrine para apresentar as belezas naturais e as inúmeras atrações do país e esperam que muitos turistas decidam planejar e conhecer de perto África do Sul depois da Copa.