Copa no Brasil aumenta popularidade do futebol nos EUA

As transmissões dos jogos da Copa do Mundo 2014 vêm batendo recordes de audiência nos Estados Unidos. Segundo dados de cadeias de TV que transmitem o evento, quase 26 milhões de telespectadores sintonizaram a partida da equipe americana contra os portugueses. E ao vivo, no Brasil, os americanos são a maior torcida estrangeira, com quase 200 mil ingressos comprados.  

Torcedores amercianos em Los Angeles, California, durante jogo contra o Portugal em 22 de junho de 2014. REUTERS/Lucy Nicholson

A cifra supera os números registrados em finais de campeonatos de esportes mais populares no país, como basquete ou beisebol. Uma audiência maior ainda é esperada para a quinta-feira (26), quando Estados Unidos enfrentam a Alemanha, partida que define uma vaga para as oitavas de final.

O canal aberto ESPN contabilizou 18,2 milhões de espectadores no último domingo, quando os Estados Unidos empataram com Portugal em 2 a 2. O canal Univisión, em espanhol, registrou 6,5 milhões. Já o canal a cabo ESPN3 teve audiência de 3 milhões de pessoas.

Em comunicado, a ESPN declarou que o jogo EUA-Portugal foi o jogo de futebol mais visto no país até o momento, superando o recorde anterior de quase 18 milhões de torcedores da final do Mundial feminino de 1999, entre Estados Unidos e China, pela cadeia ABC.

A popularidade do futebol vem aumentando desde a Copa de 1994 no país, que levou à criação de uma liga profissional do esporte. “Os torcedores sabem quem são os jogadores, estão por dentro do que se passa, se emocionam e torcem”, diz o meia Michael Bradley, um dos principais jogadores da equipe dirigida pelo alemão Jurgen Klinsmann.